Etanol como biocombustible en México

Análisis estadístico de la proyección de la producción de azúcar y el etanol como biocombustible en México

por Israel Hernández Ceballos

Sociólogo

Abstract

Éste trata proyecciones y análisis de la producción de azúcar y el etanol como biocombustible en México a mediano y largo plazo, determinando los beneficios económicos, sociales y medioambientales que tiene el etanol como biocombustible en México. Para ello se utilizarán datos reales de la zafra durante el periodo 2005-2006 obtenidos del Sistema de Información Energética en el sitio web http://sie.energia.gob.mx consultada en el mes de diciembre de 2007.

This is an analysis and projection about sugar & etanol as biofuel in Mexico, in the medium and long term, determ the economical, social and enviromnent profits. Data used is about 2005-2006 sugar harvesting from Sistema de Información Energética in website http://sie.energia.gob.mx in december 2007.

Antecedentes de la producción azucarera y el etanol como biocombustible

La caña de azúcar

La agroindustria de la caña de azúcar es una de las más antiguas e importantes del país. México ocupó el séptimo lugar como productor mundial después de Brasil, La India, Unión Europea, China, Estados Unidos y Tailandia, con una producción de 5.8 millones de toneladas durante la zafra 2004-2005; la producción estimada para la zafra 2005-2006 fue de 5.3 millones de toneladas. Su cultivo ocupa alrededor de 656 mil hectáreas que se procesan en 58 ingenios distribuidos en 15 estados de la República, a pesar de que su valor en el Producto Interno Bruto (PIB) se ha venido reduciendo, ya que actualmente representa menos del 1% del total. De esta actividad dependen alrededor de 3 millones de personas y genera miles de empleos directos e indirectos y es el sustento de casi 6 mil familias, en promedio, por ingenio; por ello esta industria es considerada de interés público por ser un detonante para desarrollo regional.

Veracruz es la entidad que registra la mayor producción de azúcar en el país, utilizando aproximadamente 250 mil hectáreas; sus 22 ingenios generan más del 40% de la producción nacional y se estima que 1 de cada 7 habitantes del estado dependen económicamente de esta actividad y, aun cuando la superficie cultivada se ha incrementado, su rendimiento es cercano a 78 toneladas/hectárea, fenómeno similar en toda la república mexicana. Más de 2/3 partes se cultivan en llanuras a una altitud menor a los 200 metros sobre el nivel del mar; además de que es mínima la cosecha mecanizada debido a las fuertes pendientes del terreno y más del 80% es de temporal (Poy, E. 2005).

La agroindustria cañera ha sido una de las principales generadoras del desarrollo regional, en los últimos 50 años se han venido produciendo grandes rezagos tecnológicos, tanto en el campo como en los ingenios, que tienden a agravarse frente a la competitividad internacional. No obstante, en la zafra 2004-2005 se alcanzó el récord histórico de 5.8 millones de toneladas de azúcar, de las cuales el 80% fueron consumidas por el mercado interno y cerca de 1 millón de toneladas son excedentes que difícilmente pueden colocarse en el mercado mundial, a menos que sean subsidiadas para que el precio sea competitivo.

De esta manera, la agroindustria no es ajena a los fenómenos y tendencias del desarrollo socio-económico mundial, caracterizados fundamentalmente por la globalización comercial, que obligan a pasar de un modelo de economía cerrado y protegido a otro de economía abierta y de libre mercado y en donde la competencia es el eje central para crecer y permanecer en los mercados, tanto nacionales como internacionales; actualmente, agravando esta situación, se compite también con otros edulcorantes sustitutos del azúcar, particularmente con el jarabe de maíz genéticamente modificado, el cual produce alta fructosa y sus precios son más bajos; aún cuando se detuvo de manera parcial la importación de jarabe de maíz de alta fructosa con un impuesto especial del 20% al consumo, recientemente fue derogado por presión de la Organización Mundial del Comercio (OMC). El maíz amarillo (transgénico) que produce este jarabe ya se cultiva en el país, por lo que en corto plazo, se prevé, se perderá el mercado del sector de refresquero, el cual absorbe el 30% de producción nacional de azúcar, independientemente de que el acuerdo del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) propinó que a inicios de éste 2008 todos los productos y derivados agrícolas se abrieran totalmente a este mercado sin aranceles.

En cambio, en los países del área latinoamericana los cañaverales tienden a crecer, cada vez más con mayor productividad por hectárea y los ingenios se reconvierten, adquiriendo nuevas tecnologías para producir otros productos. Algo similar acontece en África, Australia y en el Lejano Oriente en donde China en convenio comercial y tecnológico con Brasil pondrá a funcionar nuevos ingenios cañeros que no se dedicarán solamente a la producción de azúcar, como sucede en México, sino también a la producción de etanol y la generación de energía eléctrica.

Producción y uso del etanol

La principal fuente de energía durante el siglo XX fue el petróleo; hoy cada día más caro y más escaso, ya que aún sin aumentar su consumo diario el horizonte previsto para su agotamiento, en México, no rebasa los 10 años. Las nuevas fuentes de energía serán indudablemente la biomasa y otras renovables, dado que las otras fuentes alternas tradicionales son caras e insuficientes para proveer el consumo creciente en el mundo y una de las fuentes de biomasa más barata y renovable es la caña de azúcar, además de ser la plantación que por su efecto fotosintético produce una mayor cantidad de oxígeno y fija el carbono proveniente de la atmósfera; no es solamente generadora de azúcar y excelente forraje para el consumo animal, sino el insumo más redituable para obtener de esta agroindustria otros productos a través de síntesis químicas y/o procesos biotecnológicos para darles una mayor valor agregado, especialmente en las áreas de bioenergéticos, alimentos y fármacos, entre los cuales podemos destacar por su demanda y valor en el mercado al etanol.

De los 57 países productores de etanol, los programas más exitosos son los desarrollados en Brasil con el 36.4% y en los Estados Unidos de Norteamérica con el 35.5% de la producción mundial (45.3 millones de m3 en 2005). México se encuentra rezagado en esta dirección con una producción de 59.3 mil m3 en el mismo periodo, para atender una demanda nacional de aproximadamente 220 mil m3, cifra que nos muestra la necesidad de aumentar nuestra producción para evitar las importaciones y revalorar los subproductos: bagazos, mieles y melazas, a partir de los cuales se pueden obtener diversos derivados (Poy, E. 2005).

La producción de etanol se realiza por vía microbiana a partir de las melazas o del jugo de caña para uso industrial en general (21%), en la industria de licores (13%) y como combustible (66%) es ampliamente utilizada; pero nuestros ingenios lo producen solamente a partir de las melazas con poca eficiencia tanto en rendimiento como en productividad y calidad, debido al inadecuado control del proceso fermentativo (pH, temperatura y aireación), mismos que provocan problemas de contaminación, producción insuficiente y elevando el costo del producto, que nos impide competir con el precio de otros países, tales casos como Brasil y Guatemala.

Recientemente la Cámara de Senadores emitió el decreto que expide la Ley de Promoción y Desarrollo de los bioenergéticos, la cual será considerada en el próximo periodo de sesiones de la Cámara de Diputados, misma que estimula la producción, distribución y comercialización del etanol usando cultivos energéticos o subproductos de actividades agropecuarias como lo es la caña de azúcar, ya sea como oxigenante de las gasolinas mezclado en diferentes proporciones (etanol anhidro) o puro como combustible (etanol 96°) para reducir el impacto ambiental producido por los gases efecto invernadero en la atmósfera y para sustituir al éter-metil-terbutílico (EMTB) que se usa en nuestro país como oxigenante de las gasolinas el cual está prohibido en varios estados de la Unión Americana por su efecto contaminante de los mantos freáticos. Esta reforma plantea la necesidad de fomentar la creación de cadenas productivas relacionadas con los biocombustibles y proveerse de los apoyos técnicos y presupuestales que se requieren para estos efectos, impulsando así la producción agrícola y el empleo productivo de la bioenergía.

El uso del etanol como combustible mezclado con las gasolinas tiene entre otras las siguientes ventajas: 1) Reduce la contaminación atmosférica producida por la emisión de los gases efecto invernadero (GEI), 2) Sustituye al éter-metil-terbutílico que actualmente se usa en las gasolinas como oxigenante y aumenta el octanaje de las mismas, conservando mejor los motores, 3) Su empleo reducirá la importación de las gasolinas que alcanzan el 30% del consumo nacional (alrededor de 220 mil barriles diarios), 4) Con la sustitución del 10% de las importaciones de gasolina por etanol, ahorraríamos divisas por cerca de 2 mil millones de dólares al año, 5) Con el uso del etanol impulsaríamos la producción agrícola sembrando nuevas hectáreas de caña de azúcar y por ende, el empleo en campo e industria con la instalación de nuevas destilerías, 6) De acuerdo al protocolo de Kyoto, la reducción del CO2 nos permitiría incursionar en el mercado de los bonos de carbono que hoy fuertemente se impulsa en todo el mundo (aprox. 10 dólares por toneladas de CO2) y obtener financiamientos para su impulso (Banco Mundial, Banco Interamericano de Desarrollo, Unión Europea, entre otros). Además, ayudaríamos al sector agroindustrial de la caña de azúcar a salir de la crisis por la que atraviesa y que tiene visos de empeorar con la próxima apertura del Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (TLCAN) que conlleva al ingreso de otros edulcorantes baratos y a la producción de bioenergéticos de otras fuentes (Poy, E. 2005).

A partir de estas propuestas y en la elaboración de planes de desarrollo y en la toma de decisiones, nos centraremos en el escenario de la producción del etanol como combustible que permite reducir la importación de las gasolinas y ahorrar divisas al país; por lo que el objetivo del presente trabajo fue presentar la aplicación de software que proyecta la producción de la caña de azúcar y de etanol como combustible.

Marco de referencia



El etanol (derivado de caña de azúcar, maíz, u otros cultivos) tiene un largo historial como suplemento o sustituto de biocombustibles. El etanol derivado de la caña tiene la mejor relación de costo y eficacia (mucho mejor que el de maíz) y pocos lugares del mundo gozan de una combinación de suelo, clima, tierra disponible y bajos costos laborales para el cultivo de la caña comparable a la de América Latina y el Caribe. (Constante, 2004)

El biocombustible más importante es el alcohol carburante, mejor conocido como etanol, el cual puede ser utilizado como oxigenante de la gasolina, elevando su contenido en O2, lo que permite una mayor combustión de la misma disminuyendo las emisiones contaminantes de hidrocarburos no oxidados completamente. (Cardona Alzate, 2005)

Plata (2006), menciona que en México, a pesar de ser uno de los principales productores de petróleo en el mundo, importa siete mil 350 millones de dólares al año en gasolinas, alrededor del 30 por ciento del consumo nacional; esto debido a que Petróleos Mexicanos (PEMEX) no ha incrementado su capacidad de refinación en los últimos 25 años; la industria cañera se encuentra ante la grave amenaza de que para el 2008 no se pueda frenar la importación de alta fructosa, producto que compite directamente con el azúcar en el mercado de edulcorantes.

Cárdenas Jiménez (2004), asegura que ante el desabasto de maíz en México, al menos en el corto plazo, no será viable la fabricación de etanol de maíz como en Estados Unidos, por lo que, el gobierno federal anunciará un programa nacional en el sector azucarero para que se contemple la viabilidad de fabricar etanol con caña. En este aspecto, Quintana Roo, Veracruz, Morelos y Jalisco tiene proyectos importantes para construir plantas de fabricación de etanol con base en caña.

Por tanto, ¿cuál es la proyección de la producción de azúcar y el etanol como biocombustible en México?

Diseño del Análisis

Para llevar a cabo la Proyección de la producción de azúcar y el etanol como biocombustible en México se consultó información acerca de la producción de la caña de azúcar (zafra 2005-2006), también sobre sus conversiones del dólar frente al peso mexicano, así mismo de la tonelada de azúcar para producir alcohol a través del etanol.

Se realizó la proyección del consumo y producción de azúcar, gasolina y el etanol como biocombustible en México, todo esto mediante varios escenarios con la validación de un programa computacional llamado “Generador de escenarios”, el cual elaboró la Universidad Veracruzana a través del Centro Virtual de Investigación Multidisciplinaria.

También se aplicaron métodos estadísticos como lo son el análisis de regresión múltiple, los cuales se llevarán a cabo en el paquete STATISTICA versión 7.0, dichos técnicas explicaron la relación y el comportamiento año con año de la producción de azúcar, del consumo de gasolina, de la producción de etanol como biocombustible y el ahorro de divisas para disminuir las importaciones de la gasolina de Estados Unidos.

El Generador de Escenarios: Proyección de la producción de azúcar y el etanol como biocombustible

Este programa permite hacer Proyecciones acerca del etanol (alcohol) y muestra el comportamiento que presenta la Producción de etanol, así como el Ahorro anual por importaciones de gasolina y la superficie que se requerirá sembrar con caña de azúcar, todo esto a nivel nacional.

Análisis de los resultados y conclusiones

Datos Históricos de la Zafra 2005-2006 y sus productos
Ha de caña Sembrada	Ha de caña industrializada	Toneladas de Caña	Toneladas de Azúcar producidas	Toneladas de Melaza producidas	Alcohol
		Procesadas	Producción
671,959.00	664,244.00	47,287,530.36	5,282,017.14	1,798,344.78	Consumo Nacional
					220,000,000.00
			Consumo Nacional	Exportadas
			5,000,000.00	1,300,000.00
			Excedentes	Mercado Nacional
			282,017.14	498,344.78
			Importadas	Para Alcohol
			500,000.00	210,725.00	50,068,260.00
			782,017.14		Producción
			500,000.00	287,619.78
			Exportadas	Alim Animal y levaduras	Deficit Nacional
			282,017.14		169,931,740.00
			Excedente Final

La tabla muestra los Datos históricos que corresponden a la cosecha del 2005-2006 en México y sus productos, como se puede observar en ella se presentan las hectáreas de caña sembradas en ese año equivalentes a 671,959.00 toneladas y las hectáreas de caña industrializada que es igual a 664,244.00 toneladas de azúcar, que al multiplicarlas por el rendimiento en campo se obtiene un total de 47,282,530.36 toneladas de caña procesada; que también al multiplicarla por el rendimiento de azúcar producida (kilos) entre toneladas de caña se obtiene un total de 5,282,017.14 toneladas de azúcar producidas.

De esas mismas toneladas de caña procesada se multiplica por el rendimiento de melaza y se obtiene un total de 1,798,344.78 toneladas de melaza producidas, donde el consumo nacional de alcohol equivale a 220,000,000.00.

Proyección de la producción de caña y sus productos para la zafra 2007-2008
Ha de caña	Ha de caña	Toneladas de	Consumo Nacional de azúcar	Etanol	Producción Nacional de Melaza
			Datos Actuales (Zafra 2005-2006)
671,959.00	664,244.00	47,287,530.36	5,000,000.00		1,798,344.78
			Escenario de la Zafra 2007-2008
		47,287,530.36
		11,191,221.00	1,250,059,385.70		425,602.13
		36,096,309.36		2,887,704,748.80
				Mercado Nacional
				(alim Animal y levaduras)	287,619.78
					137,982.35
				220,000,000.00
			Consumo Nacional
				2,667,704,748.80

En la tabla presenta el escenario de la cosecha del 2007-2008 en México, en el cual, nuevamente se tienen los datos históricos de la zafra, como lo son las hectáreas de caña sembradas e industrializadas, así como también las toneladas de caña procesadas y el consumo nacional de azúcar; los nuevos datos que se observan corresponden a las toneladas de caña para el sector refresquero que equivale a 11,191,221.00, de las cuales se destina un total de 425,602.13 toneladas (equivalente al 25%), de las toneladas de caña que son 36,468,286.00 se multiplican por los litros de etanol por tonelada de caña y se obtiene un total de 2,887,704,748.80 litros .

De las 11, 191,221.00 toneladas de caña que se tienen, 1, 250, 059,385.70 son convertidas en toneladas de azúcar; también se tiene que el consumo nacional de alcohol en México para ese año es de 220, 000,000.00. Y por último se muestra que para el Mercado Nacional (alimento animal y levaduras) la producción de melazas es de 287,619.78 toneladas.

Proyección del consumo nacional e importación de gasolina 2006-2015
Año	Consumo de BD	Consumo de BA	Importación de BD	Importación de BA	Consumo Anual (Lts)	Importación Anual (Lts)	% de la producción de PEMEX
2006	685,000.00	250,025,000.00	205,000.00	74,825,000.00	39,753,975,000.00	11,897,175,000.00	42.71
2007	767,200.00	280,028,000.00	287,200.00	104,828,000.00	44,524,452,000.00	16,667,652,000.00	59.83
2008	859.264.00	313,631,360.00	379,264.00	138,431,360.00	49,867,386,240.00	22,010,586,240.00	79.01
2009	962,375.68	351,267,123.20	482,375.68	176,067,123.20	55,851,472,588.80	27,994,672,588.80	100.49
2010	1,077,860.76	393,419,177.98	597,860.76	218,219,177.98	62,553,649,299.46	34,696,849,299.46	124.55
2011	1,207,204.05	440,629,479.34	727,204.05	265,429,479.34	70,060,087,215.39	42,203,287,215.39	151.50
2012	1,352,068,54	493,505,016.86	872,068.54	318,305,016.86	78,467,297,681.24	50,610,497,681.24	181.68
2013	1,514,316.76	552,725,618.89	1,034,316.76	377,525,618.89	87,883,373,402.99	60,026,573,402.99	215.48
2014	1,696,034.78	619,052,693.15	1,216,034.78	443,852,693.15	98,429,378,211.34	70,572,578,211.34	253.34
2015	1,899,558.95	693,339,016.33	1,419,558.95	518,139,016.33	110,240,903,596.71	82,384,103,596.71	295.74

Como se observa en la tabla se tienen las Proyecciones del consumo e importación de gasolina para los próximos 10 años en México.

Se muestra que en el 2006 el consumo de barriles diarios de gasolina fue de 685,000.00 y el consumo anual de 250, 025, 000.00; la importación de barriles diarios de gasolina es de 205,000.00 y el equivalente de la importación de barriles anuales fue de 74,825,000.00; donde el consumo anual de litros de gasolina en México fue de 39,753,975,000.00 y en ese año la importación de gasolina fue de 11,897,175,000.00 miles de litros, todo esto es el equivalió a un 42.71 % de lo que produjo PEMEX.

Se observa que la proyección para el año 2008 el consumo de barriles diarios de gasolina es de 859.264.00, con una importación de barriles diarios de 379,264.00; donde el consumo anual es igual a 49,867,386,240.00 miles de litros de gasolina, para ese año PEMEX tiene que producir un 79.01%, lo que equivale a producir más de lo que se consume. Como se puede observar el incremento para la producción de barriles de gasolina por parte de PEMEX es de un 12% cada año.

Estrategia para ampliar el campo cañero para la producción de etanol
Año	Consumo anual de gasolina	% del consumo anual de gasolina sustituible por etanol	Importaciones anuales de gasolina		Ahorro de importaciones por la mezcla de etanol (Dólares)	Siembra de has de caña para producción de etanol + 116230 has	Hectáreas adicionales de caña
			Miles de barriles	Miles de litros
2006	39,753,975,000.00	1,987,698,750.00	74,825,000.00	11,897,175,000.00	1,222,629,240.45	232,782.98	.00
2007	44,524,452,000.00	2,226,222,600.00	104,828,000.00	16,667,652,000.00	1,369,344,749.30	274,664.54	41,881.56
2008	49,867,386,240.00	2,493,369,312.00	138,431,360.00	22,010,586,240.00	1,533,666,119.22	321,571.89	46,907.35
2009	55,851,472,588.80	2,792,573,629.44	176,067,123.20	27,994,672,588.80	1,717,706,053.52	374,108.11	52,536.23
2010	62,553,649,299.46	3,127,682,464.97	218,219,177.98	34,696,849,299.46	1,923,830,779.95	432,948.69	58,840.57
2011	70,060,087,215.39	3,503,004,360.77	265,429,479.34	42,203,287,215.39	2,154,690,473.54	498,850.13	65,901.44
2012	78,467,297,681.24	3,923,364,884.06	318,305,016.86	50,610,497,681.24	2,413,253,330.36	572,659.75	73,809.62
2013	87,883,373,402.99	4,394,168,670.15	377,525,618.89	60,026,573,402.99	2,702,843,730.01	655,326.52	82,666.77
2014	98,429,378,211.34	4,921,468,910.57	443,852,693.15	70,572,578,211.34	3,027,184,977.61	747,913.30	92,586.78
2015	110,240,903,596.71	5,512,045,179.84	518,139,016.33	82,384,103,596.71	3,390,447,174.92	851,610.49	103,697.20

En la tabla se tiene la Estrategia para ampliar el campo cañero a un 5% del consumo anual de gasolina, esto es, que para el año 2008 el consumo de gasolina de ese año es de 49,867,386,240.00, donde el consumo anual de gasolina que es sustituible por etanol es del 5%, es decir, 2,493,369,312.00 lo que se sustituiría; dentro de las importaciones que se tienen para ese año de gasolina de 138,431,360.00 miles de barriles, lo que equivale a 22,010,586,240.00 miles de litros, para ahorrar el 5% del consumo para no comprar gasolina, se tiene que el ahorro de importaciones por la mezcla de etanol es de 1,533,666,119.22 dólares.

Para ese mismo ahorro de lo que se sustituiría por etanol, es necesario sembrar 321,571.89 hectáreas de caña para la producción de etanol y como ya se tienen 274,664.54 hectáreas de caña del año 2007, solo se requieren sembrar 46,907.35 que son las hectáreas adicionales.

Solo se tiene que plantear una estrategia para ampliar el campo cañero, tomando en cuanta el consumo de gasolina por año y cuanto se requiere para sustituirla, así como también las hectáreas de caña que se necesitan para sembrar y producir el etanol.

Referencias

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ARTÍCULO de opinión sobre consumo y artesanías

ARTESANÍAS

José Guevara

¿Qué es esto? ¿Qué es aquello? Son artesanías que están a la venta en este y muchos otros tianguis que hay en las calles de este país. Las calles se llenan de puestos, aquí y allá… En ocasiones son personas pertenecientes a comunidades empobrecidas ofrecen el producto de su trabajo, aquí y allá, en esta y aquella esquina, aunque no es el único tipo de gente. Hay, por otro lado, desacuerdos en lo relativo a permitirles a los que venden, apostarse en las banquetas, en las calles, en las plazas públicas. En todo caso, la modernidad ha hecho que la ciudad cambie su rostro. Se requiere orden, permisos, trámites, etc. Las calles, originalmente, eran para los peatones. La ciudad, para los ciudadanos.

Ahora bien, las artesanías… ¿Qué son? ¿Qué representan? ¿Tienen vigencia? Hay quienes las compran. Unos por gusto, otros por moda pasajera. Por tener algo diferente, por una especie de snobismo barato. O bien, por lástima hacia el artesano callejero, ambulante.

Me muestran un par de zapatos. Veamos, primero que nada, representan un estilo alternativo, que no se encuentra en las zapaterías. Pero, un momento, tal vez no debamos hablar de “estilo”. Es que las artesanías están destinadas, no a competir en el mercado de la moda, ni a ofrecer una alternativa, sino que son un fin en sí mismas. Son un medio de vida. Más bien, son una expresión de la vida. Contrario a los productos industrializados, las artesanías llevan la esencia de un modo de relacionarse con el mundo. Un modo diferente al predominante.

Al observar los zapatos artesanales, me doy cuenta que no son ni atractivos ni proyectan ningún tipo de imagen al que los usa. Es que no se han hecho con tales fines. No vienen a competir con la moda ni con la industria. Entonces las artesanías hablan un lenguaje poco comprensible al ciudadano común. Sí, ese, el trabajador que acude todas las mañanas a su centro de trabajo y se espera que vista de cierta manera y quizá, con ciertas marcas industriales, preferentemente extranjeras.

¿Cómo puede el artesano sobrevivir ante un pueblo al que se le exige cierto estilo de vida? Aquí sí vale hablar de estilo de vida. Imagino comprar estos zapatos que tengo en mis manos y llegar a la oficina con ellos puestos al día siguiente. Más allá de comentarios acerca de lo feo de tal calzado, se harían observaciones acerca de lo inadecuado del mismo. Esto es, inadecuado en cuanto a lo que se espera de uno.

Sigo sosteniendo ese par de zapatos artesanales en mis manos. Son inadecuados para la vida que llevo. Tal es la conclusión. No he de comprarlos.

Y sigo haciéndome preguntas ¿Quién compra las artesanías? No todos trabajan “formalmente” en una oficina. Hay muchos, seguramente la mayoría, que no cuentan con un empleo formal. El precio de estos zapatos, aunque no es precisamente bajo, es barato comparativamente con lo que se vende en zapaterías. Esto representa un atractivo para quien lleve una vida fuera, no de lo normal, sino fuera de lo formal. También los hay quienes quieren mostrar que son informales, ocurrentes o inteligentes en sus gastos y por tal motivo los compren y los usen. No es una actitud genuina, pero favorece al artesano.

Los hay, también creo que muchos, los que compran estas cosas por moda pasajera, en la adolescencia sobretodo. Y la adolescencia puede empezar a los 13 años o bien, a los 40, o bien, repetirse muchas veces en la vida de una persona. Para muchos, esta moda pasajera comienza a los 13 años y no termina, sino que termina siendo un estilo de vida. Tanto moda como estilo de vida son el lenguaje de la sociedad formal.

¿Quién es el artesano? Puedo aventurar que no está dentro de lo formal y, dirán los funcionarios y los economistas, no está dentro del comercio regular. No paga impuestos, (al menos no directamente) no contribuye (como muchos quisieran que lo hiciera), no esto, no aquello. No falta quien los vea como parias u oportunistas evasores de impuestos. A primera vista podríamos decir, quizá con Marx, que el artesano vive de su trabajo sin mediar mucha enajenación de por medio. Lo opuesto al obrero en la línea de montaje, que no expresa nada de su personalidad ni de su vida en el producto de su trabajo y que éste nunca le pertenece.

Veo la cantidad de artículos. Cinturones de chaquira (o eso parece); carteras de tela o piel; bolsas con pedazos de aluminio y tela; aretes; dijes. Una infinidad de artículos hechos con infinidad de materiales. ¿Qué es todo esto y en qué se distingue del consumismo interminable de los grandes y modernos centros comerciales de las metrópolis? A primera vista, tanto lo exhibido en este tianguis como aquello en las vitrinas elegantes muestran una infinidad de artículos. En ambos casos, a muchos de ellos no les encuentro ningún sentido de existencia.

Volviendo al artesano, no parece ejercer su oficio sujeto a una fuerza exterior. Pero hay algunas dudas. Prácticamente los artículos que más se venden, parecen ser siempre los mismos, en este tianguis o en cualquiera. Hasta los mismos colores. Así, el artesano parece producir en función de la demanda que le impone el consumidor. Ah, el capitalismo premoderno. ¿O no es así como rezaba la máxima? Es el consumidor quien impone el ritmo a la producción. Pero es claro hoy que es el productor quien le impone el ritmo al que baila (literalmente, por ejemplo, en la industria de la música) el consumidor.

En vista de esto, ahora me pregunto ¿Quién es el consumidor de artesanías? Vaya, esta pregunta ya me la había hecho, pero ahora indago con un poco más de detalle. Parece que, en su vasta mayoría, el consumidor de artesanía es el consumidor común. Esto es, no se distingue del que consume en comercios formales y elegantes. Tal vez compre un iPod por la tarde y por la noche un par de aretes de exóticos minerales, ensamblados a mano en algún tianguis de la ciudad. Más tarde llenará su iPod con la música que existe para ser consumida y presumirá sus aretes artesanales.

Tal vez, empiezo a pensar, hay un círculo vicioso, de ese sistema de consumo que todo lo consume e incorpora. El consumidor es formado con una visión de la vida seccionada en estilos de vida. Elije un estilo. Acto seguido consume en consecuencia a ese estilo. Las artesanías son interpretadas como parte de un estilo de vida. A esto el artesano responde, ya no necesariamente produciendo libremente, al menos no del todo. Pero claro, las cosas nunca son exactamente como las describimos con conceptos y palabras. Los conceptos simplifican y las palabras simbolizan demasiado.

Seguramente habrá cierta libertad de parte del artesano para producir de acuerdo a su creatividad. No todo lo que hacen es meramente con la intención de atender a una oportunidad de mercado. Y seguramente lo que producen, en algo modificará al consumidor.

En cualquier caso, me interesa más saber si es que alguien llega a ser un puro consumidor de artesanías, esto es, que se abastezca fundamentalmente de artesanías. ¿Existen estas personas? Con toda seguridad. Y como ya lo mencionaba, algunas harán esto con razones más genuinas que otras.

Ocupémonos de aquellas que visten con productos fabricados artesanalmente y baratos (porque hay cada artículo cotizado en una fortuna simplemente porque está “hecho a mano”). ¿A qué nos referimos con que algo es barato? Esto es, barato en comparación con el precio del mismo producto fabricado industrialmente. Y entendamos que estas personas sean aquellas que cubren sus necesidades primarias de alimento, vestimenta, refugio mediante productos artesanales baratos. Pero también (quizá principalmente) cubren sus necesidades estéticas mediante tales productos. Este aspecto, el estético, parece ser importante y quizá es poco apreciado por los economistas. Me parece que el deseo, gusto, felicidad y regocijo que acompaña a la contemplación de la belleza, es un canal directo para conocer la relación de una persona con el mundo.

Tomemos al artesano ideal. Brilla el sol, pero no todos los días brilla de la misma manera. Las nubes no son siempre las mismas, la atmósfera tampoco, el viento jamás… Pero más importante, el ser humano no es nunca el mismo. Su estado de ánimo no es el mismo hoy, mañana, a cada minuto. Aún cuando el paisaje se presentara idéntico, tal vez hoy lo interpretaría ligeramente diferente a como lo hizo la última vez. Tal vez hoy le significaría algo diferente. Así, le imprime parte de sí mismo a la experiencia vivida. Pero el artesano, como artista, lo reproducirá o bien, lo traducirá a una expresión humana, pero suya Esto es, particular.

El artesano tomará sus materias primas y las forjará, de manera diferente cada vez. Quizá con un mineral exótico, pardo, rojizo, dorado, recordará el atardecer. O quizá le significará el dolor, la destrucción y la muerte. O felizmente el amor y la pasión. Imprimirá tal sentimiento al producir ese objeto. El que adquiera ese objeto podrá leer en él una cosa o la otra. El color, la forma, le sugerirán esto o lo otro, pero no estará, idealmente, muy lejos de lo que se ha querido expresar. Así, en teoría, habrá una comunicación. La naturaleza impacta al hombre. Éste la interpreta y la humaniza y se expresa a sí mismo. La plasma en un objeto, en una expresión. Un semejante capta el mensaje y se hace uno con el creador de esa expresión y con la expresión misma. Pareciera un diálogo íntimo. Aquí surge un problema, me parece. Para todo lo íntimo, es menester tiempo y profundidad. No me parece que sean las características del mundo en que vivimos y cómo lo vivimos, con prisa y trivialmente.

En el otro extremo, ahora veamos al consumista ejemplar. Lejos del tianguis de artesanías, por ahora, lo buscamos en el departamento de artículos electrónicos (pero podríamos buscarlo en cualquier otro departamento). Lo primero que veo en la escena del deseo es una especie de hipnotismo hacia el objeto. Es la seducción que ejerce desde antes de llegar a verlo, sentirlo, operarlo.

La fabricación física del objeto del deseo no la conocemos bien. Son grandes industrias ensambladoras de sofisticados objetos producidos en masa en otras industrias especializadas. Pero la fabricación simbólica del objeto la conocemos un poco mejor. Quizá el ingrediente principal es la seducción. Todo esta hecho, diseñado, estudiado, para seducir. El objeto debe seducir. Pero no sólo seduce, pues al igual que la artesanía ideal, también este objeto industrializado, comunica. Pero comunica un mensaje que es mediado por una referencia. Primero debió construirse un paradigma de vida. Un estilo de vida. Una referencia. Lo que “embone” en ese estilo de vida, en esa referencia, debe hablar el mismo lenguaje. Si el estilo de vida habla de status, poder, opulencia, entonces el producto debe hablar el mismo lenguaje. Y si habla con el mismo lenguaje, entonces seduce. Porque nada nos seduce más que aquello que adivina nuestros deseos e insinúa cumplirlos. Nos seduce que nos conozcan tan bien. Pues al estar frente a quien nos conoce muy bien (y a nuestros deseos), estamos vulnerables.

Para completar nuestra entrega al ente seductor, éste no sólo nos conoce y nos hace sentir vulnerables, sino que promete cumplir nuestros deseos. Pudiendo dominarnos al conocernos tan bien, parece conducirse “amablemente” con nosotros y nos promete lo que deseamos. Tal, me parece, es el secreto de la seducción. Así, con el mensaje y compartiendo el mismo código de valores imperantes, es posible ser seducido. Y nos equivocamos si creemos que al cumplir nuestros deseos, tal objeto es amable y no nos domina. Cuanto más parece que cumple nuestros deseos, cuanto más dominados somos.

Pensando en ambos extremos, me parece que en el primer caso, idealmente, nos relacionamos con nosotros mismos y con nuestros semejantes y el objeto en sí no es tan importante, sino la comunicación íntima que se establece. Esta comunicación se establece, no a través del objeto, sino a través de la relación directa con su productor y con nosotros mismos. En cuanto al segundo caso, no hay comunicación, sino que parece haber una orden, un mandato, una instrucción, un consejo, una sugerencia… “haz esto y te premiaré”, “haz esto y lograrás aquello”. Tal es el lenguaje del seductor.

En ambos casos hay un gusto estético. En el primer caso la estética viene de nuestra interpretación de la naturaleza y nuestra fusión con ella. En el segundo caso hay belleza también en los artículos producidos. Pero tal belleza es la misma siempre, predecible. No es el caso primero, en que hay siempre algo nuevo por descubrir en una creación imperfecta. En el producto perfecto hay belleza, pero es estática. En el producto imperfecto, la belleza es dinámica. Nos estamos inventando en cada momento.

A cada momento no somos el mismo y la naturaleza tampoco. Y nuestra percepción de ella es siempre nueva. Y nuestra expresión de la misma cada día puede cambiar, cada minuto, cada vez que creamos. ¿No acaso el encanto de la bella música recae, en parte, en que cada vez que la escuchamos descubrimos algo nuevo? Pienso que cada vez descubrimos algo nuevo en ella y en nosotros mismos. Cada vez que la escuchamos, es diferente.

¿No acaso una característica de los objetos modernos del deseo es su carácter efímero? Nos seducen una vez, para abandonarnos inmediatamente. Entonces codiciamos otro.

En el primer caso parece haber una comunicación en la cual hablamos de nosotros mismos y esto que hablamos nos hermana con la naturaleza y con nuestros semejantes. En el segundo caso, hablamos de aquello que nos vemos interesados en satisfacer para lograr alguna otra cosa. Esto es, adquirimos esto o aquello para lograr o conseguir esto otro o aquello otro. En el primer caso nos identificamos con nosotros mismos. En el segundo caso nos identificamos con algo externo.

Así, pues, pienso que las artesanías, en su condición ideal, no son una simple creación para satisfacer necesidades de alimento, vestimenta, refugio, placer estético. Expresan una relación con el mundo y con nosotros mismos. Sería un error, sin embargo, pensar o esperar que adquiriéndolas y usándolas volveremos a ese mítico estadio de la humanidad en el cual la comunicación e interacción humana era más calida, genuina, desinteresada, etc. Ante otra cosa, el consumismo consume todo. Y lo consume en el sentido de integrarlo.

Pero tal vez no todo es tan así. Vivimos en la contradicción. Somos contradictorios. Sin embargo, es mi parecer que predomina una forma de vida en que atendemos más a lo externo que a lo interno.

En cualquier caso y con estos zapatos artesanales en mis manos, me pregunto cuál es (o puede ser) el sentido de las artesanías en este mundo de consumismo. Todo en base a las reflexiones que he tenido acerca de éstas. Un probable escenario es que empecemos a tomar las riendas de nuestras vidas y busquemos relacionarnos más con nosotros mismos que con las cosas y los paradigmas sugeridos interesadamente. En este sentido, los mercados de artesanías pueden aportar, hasta cierto punto, una ayuda.

Suena utópico. Pero en ocasiones me parece que no queda otra salida que la utopia. ¿A qué me refiero? A que creo, como dicen algunos, que el sistema actual de consumo ilimitado no podrá sostenerse más. Y como tal sistema siempre produce más frustración que satisfacción, llegaremos a un punto de saturación y buscaremos estilos alternos de vida. La autonomía en el consumo, energías renovables en pequeña escala, mercados locales, fabricación artesanal de los satisfactores, etc.

Entonces, quizá este nuevo estilo de vida obedezca más a una estrategia de sobrevivencia del género humano, que a una genuina o interesada elección. No se trataría, pues, de ser excéntrico y quererlo mostrar al mundo. Tampoco se trataría de pretender pasar por radical e iniciar tal estilo de vida. Más bien, los que opten para tal lo harán sin pasión y sin presunción. Más bien como una estrategia.

Aún así, y suponiendo que la toma de consciencia se generalice, sería un estilo de vida, al que seríamos orillados. Nos ayudaría claro, nuestra convicción de que es lo mejor para todos y de que el consumo sin límites ni es posible, ni deseable, ni disfrutable.

Pero ante todo, me alegraría imaginar que, si este escenario (ya utópico de por sí) se cumple, sea el primer paso para iniciar una relación significativa y profunda con nosotros mismos, nuestros semejantes y la naturaleza. Esta sería, a mi juicio, la utopía suprema.